針灸是中國傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)中針法和灸法的總稱，運(yùn)用捻轉(zhuǎn)與提插等針刺手法來對人體特定部位進(jìn)行刺激從而達(dá)到治療疾病的目的。針灸在我國已有兩千多年的歷史。2006年時，國務(wù)院批準(zhǔn)將針灸列入第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。
隨著神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò)被證實(shí)已經(jīng)進(jìn)化到可以控制器官功能，一種從傳統(tǒng)針灸衍生而來的電針療法，長期以來一直被用于激活這些網(wǎng)絡(luò)，從而調(diào)節(jié)某些器官功能以治療各種疾病。 此前已有科學(xué)證據(jù)支持電針用于慢性疼痛的治療，如關(guān)節(jié)炎和頭頸部疼痛。與對照組相比，針刺往往能夠提供見效快的臨床相關(guān)效果。 如今，電針已被稱為生物電子醫(yī)學(xué)的一類新興醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的關(guān)鍵部分。然而，關(guān)于在特定穴位介導(dǎo)電針效果的神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò)方面科學(xué)家們?nèi)灾跎?，有的穴位還存在爭議。 北京時間10月14日，發(fā)表在《Nature》上的一項(xiàng)新研究中，來自美國哈佛大學(xué)馬秋富教授團(tuán)隊(duì)展示了電針刺激動物足三里穴位治療膿毒血癥（敗血癥）的成功案例。該研究具有巨大的臨床意義。 針灸治療人類疾病的核心理念是，刺激身體特定區(qū)域（穴位）以調(diào)節(jié)遠(yuǎn)端的生理機(jī)能。這種效果被認(rèn)為是通過經(jīng)絡(luò)來運(yùn)作的。雖然現(xiàn)代解剖學(xué)研究尚未發(fā)現(xiàn)這種通道的物理存在，但針灸確實(shí)可以通過體感自主反射實(shí)現(xiàn)。 穴位的選擇是基于個體對特定部位的刺激反應(yīng)。然而，有些穴位是有爭議的，因?yàn)閷λ鼈兊拇碳鶕?jù)刺激的類型產(chǎn)生不同效果。例如，位于人類膝蓋下方約2厘米處的足三里（ST36）是常被刺激以緩解炎癥的穴位。然而，對ST36的電針刺激（ES）會因強(qiáng)度不同而產(chǎn)生相反的效果。高強(qiáng)度刺激足三里會激活交感神經(jīng)系統(tǒng)，產(chǎn)生 "戰(zhàn)斗或逃跑 "的應(yīng)激反應(yīng)；而低強(qiáng)度的刺激則激活副交感神經(jīng)系統(tǒng)，以調(diào)節(jié)休息時的生理功能。因此，確定激活每個系統(tǒng)所需的神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò)（穴位）將可以設(shè)計出比目前更可靠、更具體和更有效的治療方法。 在這項(xiàng)研究中，研究人員通過敗血癥小鼠模型表明，迷走神經(jīng)-腎上腺網(wǎng)絡(luò)的激活是由刺激足三里后一組表達(dá)Prokr2的神經(jīng)元介導(dǎo)的。這些感覺神經(jīng)元的細(xì)胞體部分位于脊髓，延伸出去的突起部分屬于支配后肢的坐骨神經(jīng)，由此它們可以將后肢的感覺信息通過脊髓傳向大腦的特定區(qū)域。 迷走神經(jīng)是機(jī)體中長的副交感神經(jīng)，支配多個器官。刺激它可以觸發(fā)多種作用，包括兩種抗炎機(jī)制。首先，它可以誘導(dǎo)兒茶酚胺（主要是多巴胺和去甲腎上腺素）從腎上腺釋放到血液中。第二，它可以誘導(dǎo)脾臟產(chǎn)生去甲腎上腺素，激活稱為淋巴細(xì)胞的免疫細(xì)胞產(chǎn)生分子乙酰膽堿，而乙酰膽堿會抑制另一種免疫細(xì)胞脾巨噬細(xì)胞。 研究人員發(fā)現(xiàn)，選擇性地破壞這些神經(jīng)元可以阻止低強(qiáng)度電針刺激足三里抑制炎癥的作用，但沒有改變高強(qiáng)度刺激激活交感神經(jīng)系統(tǒng)的能力。相反，人工激活表達(dá)Prokr2的神經(jīng)元模擬了低強(qiáng)度針刺足三里的效果，也激活了迷走神經(jīng)-腎上腺網(wǎng)絡(luò)并控制了炎癥。這些結(jié)果首次提供了一個神經(jīng)元的分子標(biāo)記，為設(shè)計具體的針刺療法提供靶點(diǎn)。 同樣，在身體其他部位出現(xiàn)表達(dá)Prokr2的神經(jīng)元可能與其他能激活迷走神經(jīng)-腎上腺網(wǎng)絡(luò)的穴位有關(guān)。研究人員沒有在腹部筋膜中觀察到表達(dá)Prokr2的神經(jīng)元，腹部筋膜是包裹腹部器官的一片組織，并證實(shí)刺激腹部穴位，如腹部天樞穴（ST25）不會喚起腎上腺反應(yīng)。相比之下，在脊髓上區(qū)刺激前肢的prokr2表達(dá)神經(jīng)元的富集表明，刺激前臂手三里（LI10）穴位也能引起兒茶酚胺的產(chǎn)生。 同期發(fā)表的針對這篇研究的評論文章中，杜克大學(xué)麻醉學(xué)系的Luis Ulloa教授表示，這些研究具有相當(dāng)大的臨床意義，因?yàn)樵陔娽樒陂g，通常會同時刺激多個穴位。確定表達(dá)Prokr2神經(jīng)元的分布位置有助于確定同時刺激哪些穴位以提高治療效果。 激活特定的神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò)以誘導(dǎo)預(yù)期效果，同時避免不良副作用的能力將具有重大的臨床優(yōu)勢。當(dāng)穩(wěn)定的藥物分子在體內(nèi)擴(kuò)散時，許多常規(guī)藥物治療會產(chǎn)生非特異性的副作用。相比之下，兒茶酚胺的半衰期相對較短，大約1到4分鐘，因此作用更局部，例如，促進(jìn)心臟肌肉的收縮，或促進(jìn)進(jìn)出肺部的空氣管道的放松。因此，對特定神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò)的刺激可以驅(qū)動離散網(wǎng)絡(luò)中兒茶酚胺的產(chǎn)生，并在特定器官中誘發(fā)局部效應(yīng)，避免非特異性副作用。 總之，這項(xiàng)新研究為穴位選擇性和穴位特異性在驅(qū)動特定的自主神經(jīng)通路（迷走神經(jīng)-腎上腺軸）方面的存在提供了神經(jīng)解剖學(xué)解釋。研究認(rèn)為，在針灸領(lǐng)域爭論已久的穴位特異性是一個可操作的定義，它取決于刺激強(qiáng)度、放針深度和測量結(jié)果。這些發(fā)現(xiàn)可以為優(yōu)化生物電子刺激參數(shù)鋪平道路，以驅(qū)動不同的自主神經(jīng)通路來治療特定疾病。 https://www.nature.com/articles/s41586-021-04001-4
https://www.nature.com/articles/d41586-021-02714-0
